人力資源外包（HRO）指企業根據需要，將與人有關的管理或服務內容以外包的形式委托給專業的機構或組織協助執行的活動，主要分為人力資源管理外包和人力資源服務外包兩大種類。
人力資源管理外包（HRMO）指企業根據需要，將企業管理中涉及人的管理內容以外包的形式委托給專業的機構或組織協助執行的活動（由客戶企業與員工建立勞動關系），其具體可分為代為管理人力資源職能類外包、人力資源咨詢類外包、人力資源風險控制類外包、人事代理類外包及其他人力資源管理外包。
人力資源服務外包（HRSO）指企業根據需要，將企業工作流程中由人力勞動完成的工作序段委托給外包機構或組織完成的服務活動（由外包機構與員工建立勞動關系），其具體可分為生產型序段外包、銷售型序段外包、技術型序段外包、服務型序段外包及其他人力資源序段外包。
人力資源外包為各個經濟主體提供其發展所必須的人力資源等相關生產要素，兼具專業化分工需求所產生的服務外包特征，通過優化人力資源配置，提高與人有關的管理或服務工作的效率，推動各個經濟社會機器運轉。
人力資源外包是人力資源服務業的核心產品，也是服務外包產業的重要分支，是根據企業“降低綜合業務成本，提升核心業務能力”的需求，將與人有關的管理或服務內容，以外包形式委托專業的機構或組織協助執行的運營活動，有助于企業實現“成本最小化，利潤最大化”的運營管理效果。
在處理整個人力資源管理服務的過程中，企業人力資源的管理成本并不僅僅是付給雇員的直接的薪酬福利費用，還包括辦公設備的費用、管理費、福利費及員工培訓等費用。“成本最小化，利潤最大化”是現代企業運作的一條金科玉律，而通過外包，借用外部資源實現成本的最小化，就成為企業在競爭日益劇烈的市場環境下謀取競爭優勢的重要手段。人力資源業務流程外包服務應該能夠助企業一臂之力。
